日發現導致類風濕性關節炎的蛋白質

類風濕性關節炎是手腳等關節部位的慢性炎癥，給患者造成很大痛苦。日本研究人員在17日的美國《科學》雜志網絡版上報告說，他們發現了類風濕性關節炎發病時被免疫細胞錯誤攻擊的蛋白質，這一發現有助于開發預防和治療類風濕性關節炎的新方法。

在正常情況下，免疫Ｔ細胞會將病原體視為外敵并引發免疫反應，但是類風濕性關節炎患者的Ｔ細胞會將人體的正常物質錯誤地視為病原體并引發免疫反應，從而導致關節和周邊骨骼功能受到破壞，出現畸形。長久以來，醫學界一直未能確定作為Ｔ細胞攻擊目標的蛋白質。

京都大學研究人員對患有類風濕性關節炎的實驗鼠進行研究后發現，實驗鼠血液中被Ｔ細胞召集而來攻擊異物的抗體只與一種名為“RPL23A”（核糖體蛋白L23A）的蛋白質結合。

此后，研究人員對374名類風濕性關節炎患者進行研究，發現其中有64人（約占17%）體內存在針對“RPL23A”蛋白質的錯誤免疫反應。

還有研究顯示，“RPL23A”蛋白質參與體內一些必要物質的合成。京都大學研究人員認為，“RPL23A”蛋白質盡管本身沒有“過錯”，但它可能是引發類風濕性關節炎的導火索。

研究小組指出，由于一些Ｔ細胞敵視“RPL23A”蛋白質，因此如能去除這部分Ｔ細胞或者減弱其功能，就有望防治類風濕性關節炎。

類風濕性關節炎發病多見于40歲至50歲女性，女患者數量約是男性的3到5倍。目前，日本國內約有70萬至80萬類風濕性關節炎患者。