日本用耳軟骨成功再造氣管軟骨

日本東京大學醫學系附屬醫院日前宣布，其研究小組通過培育加工狗的部分耳軟骨，成功再造了狗氣管軟骨。這一技術有望使再生醫療獲得新發展。

東京大學口腔頜面外科教授高戶毅、副教授星和人領導的研究小組，利用5只出生約6個月的狗進行實驗。這5只狗都因氣管軟骨損傷而呼吸困難。

研究人員從這些狗耳朵后面取下重約0.1克、長約5毫米的部分軟骨，提取出細胞后放入試管，加入能激活并增加血清和細胞的藥物進行培養。約1個月后，這些培養物中生成了相當于原有體積10倍以上的軟骨。研究人員加工這些新生成的軟骨，使其與狗氣管軟骨損傷部位的形狀吻合之后，將其移植到損傷部位。

移植軟骨后，5只狗的呼吸都恢復了正常。雖然此前研究人員已開發出將部分耳軟骨移植到鼻骨受損部位的技術，不過移植到性命攸關的氣管還是首次。與此前的方法相比，如此移植耳軟骨不會在氣管上留下明顯手術痕跡，還可降低感染風險。

在下一階段，研究人員準備以6名因外傷或先天疾病導致氣管軟骨無法發揮作用的成年人為對象開展臨床試驗。

覆蓋氣管的軟骨，對空氣在口腔和肺部之間順利流動發揮著不可或缺的作用，如果因甲狀腺癌等手術切除了氣管軟骨，或者由于交通事故、先天疾病導致部分氣管軟骨缺損或變形，患者就會呼吸不暢。

日本每年約有15萬人因氣管軟骨無法正常發揮作用而需要接受手術。目前重建氣管軟骨的主要手段是移植患者的肋軟骨，不過取出肋軟骨有可能導致胸部變形，而且10歲以下的患者也難以采集到足夠的肋軟骨。此外，還有移植人工樹脂材料的方法，不過移植部位容易滋生細菌。（記者藍建中）