組圖：十九世紀的日本藝妓舊照

日本曾在很長一段時間內存在藝妓和妓女這樣的職業，顧客與她們的關系完全建立在商業基礎之上，即“付錢然后獲得性服務”。

19世紀50年代之時，日本的大門“被敲開”，在這之后的幾十年里日本都處于貧窮狀態。而現在也很少有人會記得，19世紀下半葉“出口妓女”曾是日本財政外匯收入的重要來源。約在1900年，這項業務達到頂峰，在國外工作的日本妓女輸往國內的匯款在外匯收入來源中占據第三位。

日本藝妓和妓女的輸出范圍曾遍及整個亞洲，從東京到符拉迪沃斯托克，從上海到新加坡。她們通常在日本人開的妓院里工作，完全不懂當地語言。俄羅斯著名作家安東·巴甫洛維奇·契訶夫就曾光顧過其中一家，并對她們的服務質量給予了高度評價。(實習編譯：司麗杰 審校：翟潞曼)