制造業3D打印機應用，從試制走向產品制造【6】

提高熟練運用的能力

用戶需要努力的第二點，是提高熟練運用成型條件等的能力。就像機床一樣，用戶即使購置了相同的裝置，能夠實現的精度也各不相同。要想提高熟練運用的能力，首先需要詳細掌握裝置的基本配置。除了目錄規格之外，還要了解在不同的實際條件下，形狀的重現性和精度會有怎樣的變化。

即便是自動化程度高的3D打印機，也并非沒有用戶可以干預的控制參數。比方說，在裝置所處環境（溫度等）的控制、沉積方向、添加支撐的方式、去除支撐等后處理等方面，用戶可以積累到技術經驗。

把這些成型技術經驗反映到數據后，接下來的重點將是數據格式�，F在，STL是事實標準，但這種格式只能表現形狀。為了消除這一缺點，AMF（Additive ManufacturingFile Format）標準目前正在制定。隨著AMF標準的出臺，用戶或許將可以在更上游定義操作裝置時的設置，或是實現成型條件設置作業的自動化。

用戶需要努力的第三點是天馬行空地設計，也就是思考只有3D打印機才能實現的形狀。這是一項以制作產品為前提條件的舉措。

以模具的冷卻水管為例，只有使用3D打印機制造，才能使產品具備最佳的三維構造（圖7）。在過去，用戶只能對直線水管進行組合，而使用三維水管的話，冷卻性能可以得到顯著提高。

圖7：三維水管的示例

模具結構的可視化模型。藍色部分是冷卻水管，呈現出復雜的三維路徑。

屆時，在結構物的特性和精度方面，應當關注的重點是3D打印機的性能是否符合用途的需要，而不是拘泥于過去的成型和加工方式的水平。這樣的話，就能夠最大限度地發揮出3D打印機的長處。（作者：中山 力，日經技術在線！供稿）