【日本雜學】為什么日元單位「円」在英語里寫作“yen”？

日元名字「円」的由來

日本貨幣以「円（えん）」為單位，而「円」在日語中原本是圓形的意思。在江戶時代，日本的金幣、銀幣以「両（りょう）」「分（ぶ）」「朱（しゅ）」為單位。那么，日本是從什么時候開始以「円」作為日元單位的呢？

實際上，「円」名字的由來有著多種說法，其中流傳最廣的說法有三種：

1、18世紀前后，墨西哥貨幣大量流入歐洲各國、中國和亞洲各國。在中國，因其形狀為圓形，中國人稱其為“銀圓”“洋圓”，后來日本也模仿中國的叫法，稱其為“圓（「円」）”。

2、明治時代初期，時任財務參議的大隈重信主張用「円」作為日本的貨幣單位，因為“大家都習慣于用手指比劃成圓形來代表錢”。

3、明治時代初期，幣制改革的時候，日本的硬幣由方形統一為圓形，所以根據其形狀，選擇了「円」作為其貨幣單位。

為什么「円」在英語里寫作“yen”？

「円」在日語里讀作「えん（en）」，那么，為什么在英語中卻要寫作“yen”呢?

這是因為，以前的日本人確實曾把「円」讀作“yen”。過去，在日語的ア行、ヤ行、ワ行中，曾經有「江（ye=イェ）」「ヰ（wi=ウィ）」「ヱ（we=ウェ）」的讀音，當時的日元「円」就讀作“yen [ jen ] ”。江戶時代末期、明治時代初期造訪日本的英語圈外國人也跟著日本人將其讀作“yen”，后來這種讀法逐漸固定了下來。