痛苦中糾結 日韓學生與英語的漫長較量【2】

日本:

學還是不學,這是個問題

日本人對英語的態度經歷了幾輪轉換。說起來,日本人以國家政策的方式鼓勵學英語比中韓兩國早得多——早在1806年,敏銳地嗅出世界風向要變的江戶幕府,就下令在長崎開設英語教學班,培養翻譯人才。但悲劇的是,日本人從一開始就沒找對師傅——第一批請來的外教都是荷蘭人(當時日本在西洋諸國中只跟荷蘭有接觸)。所以一直到1853年佩里叩關時,學了半個世紀“荷蘭式英語”的日本人也沒張開嘴。日美第一次接觸時雙方用的翻譯還是中國人。

在學英語這事兒上,日本人也狂熱過。明治維新初期,維新派急于脫亞入歐,有人就建議天皇,應該改立英語為國語,甚至要逐步廢止日語。這么過火的建議當然遭到了普遍反對。反對者也不啰嗦什么民族文化的問題,而是直接刺殺了主張全盤西化的首相大久保利通。明治維新這才又稍微“中庸”了那么一點。

“立英語為國語”的狂潮剛過去。從20世紀初起,“英語廢止論”又在日本抬頭。連學英文出身的大文豪夏目漱石都在報刊上發表文章,認為過分強調英語,“給人一種我們是英國附屬國的印象,這對于大日本來說是一種恥辱�！痹谶@個問題上叫得更響的是日本陸軍,在他們的支持下,二戰期間日本干脆將英語教育完全廢止掉了。這幫人吆喝“英語無用”其實很有點公報私仇的意思。當時日本陸軍從幼校就有一套自己的教育系統,陸軍軍校里教德語、俄語、法語甚至漢語,但就是不學英語。所以英美是日本陸軍最不了解的對手,敢打太平洋戰爭,也是仗著這份“無知者無畏”。捎帶說一句,與陸軍迥異,日本海軍是個“全英文”軍種,因此對敵我真實實力比陸軍清醒得多�？上г诋敃r的軍國主義政府中,海軍從來沒說了算過。

二戰后,由于受到美國影響,日本的英語教育進人了快速發展時期。經歷了上世紀40年代和60年代英語學習熱潮后,到1960年,日本已經率先建立起了一套完備的英語學習體系,有能力將英語作為必修科目貫徹于整個高中教學中。然而,也是從這一時期開始,圍繞英語的“再檢討”成為了日本社會熱議的問題。與日本英語教育普及化同時到來的,是英語教育的單一化、應試化。人們開始指責強制性的英語學習阻礙了學生的多樣性發展。有鑒于此,日本文部省開始嘗試鼓勵學校進行多元化英語教學,同時停止了將英語作為硬性指標納入教育選拔體系的進程。

與戰前“廢止英語”的無理取鬧不同,日本戰后對英語教育不溫不火的處理方式,更多是出于理性考量。由于沒有將英語作為衡量學生素質的硬性標準,日本的人才資源得到了更加有效的利用——2008年的諾貝爾物理學獎得主益川敏英,領獎時第一句話就是“I　can　not　speak　English(我不會英語)”這話不是謙詞。學生時代怎么學英語也學不好的益川,一直到成名后都不太會用英文拼自己的名字。有記者曾問益川“如果(諾貝爾獎頒獎)一定要求進行英語演講怎么辦”,益川干脆地回答道:“那就(把諾貝爾獎)還回去�！边@樣對英語一竅不通卻又不肯屈就的物理天才能不被埋沒,真得好好感謝日本那套靈活的教育體系。

從2003年起,由于感到國際化的進一步加速,日本文部省開始對實行多年的英語選修教學制度進行改革,如在高考中將外語(原則上是英語)設為必考項目,并逐步加大在各級學校中對英語的培訓力度。此次文部省將英語教育提前至小學三年級,其實正是這次新一輪“英語熱”的反應。

比之于韓國在英語學習中“一面倒”的瘋狂,日本與英語間反復數次的若即若離為我們提供了另外一種模式。日本在對英語學習的問題上比韓國摸索了更久,認識也當然更加全面。對英語的重視,讓日本完成了它兩次國力的崛起。而對英語的“不重視”,卻又為日本在人才培養上避免了不必要的虛耗。時至今日,英語教學雖然在日本經歷了幾輪加強,但仍然沒有獲得像韓國那樣具有“一票否決”的地位。這種審慎而理智的態度,或許更值得我們學習借鑒。